EuroBike 2013 – Roundup

Het zit er op. EuroBike 2013 ligt inmiddels zo’n 700 kilometer achter ons en we kunnen de voetzolen wat rust geven. Tijd om op te sommen wat deze EuroBike ons leerde.

27,5″: de verkoopboost
Afgaande op het gepresenteerde nieuws en de talloze gesprekken die we hadden, kunnen we ons opmaken voor een jaar waarin we nog vaak zullen horen dat de 26″ wielmaat tot het verleden zal behoren. De doorbraak van 27,5″ is een feit en het geeft de industrie een boost die het nodig had.

Mede daardoor was de sfeer ook positief gestemd. Nagenoeg elke speler heeft een aantal modellen in de 2014-lineup met deze wielmaat; niemand wil dit keer de boot missen zoals dat eerder met de 29ers gebeurde.

Enduro is hot
Deze EuroBike liet een groot aantal enduro-specifieke componenten zien. In dat segment zien we echter nog de zoekende beweging die er vorig jaar ook al was. Het was hèt segment waar de 27,5″ wielen door de industrie als ideaal werden beschouwd en massaal werden omarmd. Nu zijn er 27,5″ specifieke velgen, vorken, banden, frames te over. Het ene merk zet daarnaast 29″ versies ten gunste van de 26″ wielmaat, anderen laten juist die 29″ wielmaat voor dit segment vallen. Over een jaar zal de plooi wellicht nog duidelijker zichtbaar worden, maar als de grafstemming met betrekking tot de 26″ wielmaat doorzet, kun je wel raden wat de meesten zullen doen.

Dat het enduro segment zo populair is is eveneens een zegen voor de branche. In dit segment zijn nog veel nieuwigheden te introduceren, wat altijd tot beweging op de markt geeft; mensen blijven kopen. Enduro is vooralsnog vooral dat wat men in wedstrijd-vorm doet. Je kan je echter afvragen of het enduro-wedstrijdconcept wel zo geschikt is voor grote aantallen deelnemers en of de groei in dit segment daarmee snel zijn top bereikt. Dat is een discussie op zich; we komen er later nog wel eens op terug.

Disc brake-through?
Waar er vorig jaar nog ‘gezocht’ werd naar acceptatie van die wielmaat in het brede mountainbikespectrum, zie je nu nog hetzelfde waar het schijfremmen op de racefiets en cyclocrosser aan gaat. SRAM heeft high-end modellen inmiddels in aanbod en Shimano zal eind dit jaar de kanalen kunnen bevoorraden. De markt aarzelt echter nog. Dat geldt ook voor de constructeurs, maar op een ander vlak; gaan we schijfremmen toepassen op frame- en vorkontwerpen die we al hebben, maar iet wat versterken voor de schijfremmen? Adopteren we toch maar een 135 mm naafinbouwbreedte? Behouden we de standaard uitvaleinden, of is het misschien toch slimmer om ook steekassen toe te gaan passen? Zeker bij een voorvork maakt een steekas veel verschil in verband met de hoge torsie tijdens het remmen die via grotendeels één vorkpoot opgevangen wordt.

Gesprekken met de UCI over het toelaten van schijfremmen in het wegpeloton zijn nog altijd gaande. Tot een definitief goedbevinden kan Shimano hun marketing slogan blijven voeren: “Have what they cannot have…”

Deels is dat eigenlijk niet terecht. Crossers mogen wel met schijven het veld in en waar we dat afgelopen crossseizoen al verwacht hadden, bleef het slechts bij een enkele Amerikaan. Het komende seizoen zal dat anders zijn nu zowel SRAM en Shimano gesponsorde rijders van complete groepsets inclusief schijfremmen kunnen voorzien. Sven Nys en Niels Albert kan je aan de startlijn van enkele crossen verwachten met de nieuwe remmen. Velen zullen zeker volgen.

Zodra de wegprof’s het ook kunnen hebben, zal de markt ongetwijfeld versnellen al voorzien we niet dat de schijfrem de markt zo zal gaan domineren zoals dat het geval is bij de mountainbikes.

E-bikes: nu wèl cool
Tot slot de E-Bikes. Deze worden langzaam ‘cool’. Op de DemoDag trokken ze gretig aftrek en de algemene consensus was ‘gaaf!’. Ook de e-MTB wint terrein, al is het nog niet heel duidelijk wie de klanten zijn. Zag je vorig jaar nog vooral concepten van dikke, soms over-the-top mountainbikes met trapondersteuning, nu zie je meer doordachte modellen ook daadwerkelijk opgenomen in de line-up van diverse merken. De komende perioden zal deze markt zich verder vormen en zal blijken wie de klanten zullen zijn.

Tegelijkertijd ontstaat er veel discussie rond dit thema. Geassisteerd op hoge snelheid door het bos ‘rippen’ kan best leuk zijn, ook voor ‘echte’ (…) mountainbikers, maar je kan je afvragen wat de overige bosgebruikers er van vinden. In tijden waarin de mountainbikers meer en meer terrein lijken te verliezen in de vrije natuur, kan de komst van niet strikt gereguleerde e-MTBs voer zijn voor de negatieve beeldvorming van ons als bosgebruikers. Juist daarom ligt er voor de fietsfabrikanten ons inziens nog wat huiswerken is enige voorzichtigheid geboden. Immers, veel van de e-MTBs kunnen harder dan 25 km/u en sommige modellen zijn zelfs elektrisch aan te drijven zonder dat er een pedaalomwenteling nodig is.

Die enkeling die nu door het bos rijdt, zal weinig stof doen laten opwaaien. Als de e-MTB straks een grotere hype wordt, kan dat snel veranderen en zal dat mogelijk ook ten koste kunnen gaan van de gehele groep bosfietsers…

Plaatjes kijken!
Genoeg stof tot nadenken, maar eerst nog een lichting foto’s van zaken die ons opvielen op deze beurs.

X-Fusion timmert gestaag aan de weg. De line-up is compact maar oogt redelijk volwassen in zijn details. Het aantal distributeurs neemt toe en ook in Nederland zullen de vorken op korte termijn leverbaar zijn!