Mountainbikeroutes Utrechtse Heuvelrug: blauw en rood
In 2021 rolde de Nederlandse Toer Fiets Unie (NTFU) een landelijk classificatiesysteem uit voor mountainbikeroutes. Op basis van een kleurenlabel kun je nu de moeilijkheidsgraad van een mountainbikeroute aflezen. Inmiddels hebben ruim honderd Nederlandse routes zo’n kleurcode. Er zijn vier kleurcodes. Groen is makkelijk, blauw gemiddeld, rood is moeilijk en zwart zeer moeilijk.
Op de Utrechtse Heuvelrug liggen tien mountainbikeroutes. En dankzij de centrale ligging is het een populair gebied. Maar niet alleen de centrale ligging draagt bij aan de populariteit. De routes in het gebied hebben zo allemaal hun eigen karakter. Van slingerende paadjes bij Lage en Hooge Vuursche en de kinderroute bij Austerlitz tot singletracks met behoorlijk wat hoogteverschil bij onder andere de route van Amerongen. Al deze aspecten dragen bij aan de moeilijkheidsgraad.
In de voorbije periode hebben talloze vrijwilligers op de mountainbikeroutes op de Utrechtse Heuvelrug in totaal 396 bordjes met een kleurcode opgehangen. De routes Rhenen, Kwintelooijen, Amerongen, Leersum, Zeist, en Austerlitz zijn nu geclassificeerd op hun zwaarte. De routes van Lage en Hooge Vuursche en Soest volgen op korte termijn. Bij de start van elke route vind je vanaf nu ook een groot informatiebord met uitleg over de kleurcodes.
De routes zijn als volgt geclassificeerd:
- Rhenen: blauw
- Kwintelooijen: rood
- Amerongen: rood
- Leersum: blauw, met één rode parallelsectie
- Zeist: blauw
- Austerlitz: blauw
NTFU-kleurcodes: landelijk classificatiesysteem voor mountainbikeroutes
Het concept van kleurcodes is niet nieuw. Op skipistes wordt het al decennia lang toegepast. En ook internationaal zijn veel mountainbikeroutes op eenzelfde manier gegradeerd. Het idee hierbij is dat gebruikers de moeilijkheidsgraad van de route beter kan afstemmen op de skillset. Uiteindelijk moet dat er toe leiden dat het veiliger wordt. Oók mountainbiken in Nederland is een risicosport. Niet alleen je conditie, of de kans dat je een wolf tegenkomt. Oók je stuurtechniek wordt op de proef gesteld en is een integraal onderdeel van het mountainbiken.
Hoe meer technische onderdelen in de route, zoals een steile afdaling, lastige bochten, boomwortels, springbulten en rockgardens je onderweg tegenkomt, hoe moeilijker het is. Wielersportbond NTFU gebruikt een aantal standaardcriteria om de routes te beoordelen. Op die manier worden door heel Nederland mountainbikeroutes op dezelfde manier bekeken.
“Oftewel: hoe moeilijker de route, des te meer ervaring je met mountainbiken moet hebben om zo’n route goed te kunnen fietsen”, legt Troy Corsen van de NTFU uit. “Neemt niet weg dat een blauwe route nog steeds zwaar kan zijn door bijvoorbeeld mul zand en hoogteverschillen. Dat kun je ook tegenkomen op een rode route, maar op rood kom je wel veel meer technische obstakels tegen dan op blauw. Rood is dus niet voor de beginner.”
Is het concept feilloos? Nee, dat is haast onmogelijk. Wat voor jouw zwaar is, kan voor de ander gesneden koek zijn en andersom. Door in elk geval met standaardcriteria te werken, ontstaat er wel een landelijke referentie die zeker z’n nut zal hebben. Misschien vooral voor beginnende bikers. Maar zeker ook voor doorgewinterde bosbeukers die eens iets anders willen dan het lokale rondje door de polderklei en daarbij juist wél of géén extra uitdaging wil.
Bronnen en meer info: ntfu.nl & mtb-utrechtseheuvelrug.nl
