Het mag geen nieuws voor je zijn dat het aanleggen én onderhouden van mountainbikeroutes niet vanzelf gaat. In veruit de meeste gevallen wordt dit werk ook nog eens door vrijwilligers gedaan. Maar dat iets vrijwillig is, wil absoluut niet zeggen dat er geen kosten mee gemoeid zijn. In tegendeel zelfs. En dan hebben we het niet eens over het gereedschap dat nodig is tijdens het onderhoud. Oók nog voordat er maar één schep de grond in kan, zijn er talloze obstakels te overwinnen. Er moet een doorwrocht plan liggen om een route in een gebied goed te passen bij de natuurwaarden. Er zijn vergunningen nodig en veelal worden die voorafgegaan door diverse onderzoeken door externe partijen. En dat alles kost een flinke duit.
We hebben het over deze aspecten wel vaker op Velozine, maar deze situaties zijn allerminst uniek voor Nederland. Dit speelt namelijk wereldwijd. En in tijden dat de natuur steeds meer onder druk komt te staan, is er extra behoefte om de aanleg en het onderhoud van mountainbikeroutes zo gedegen mogelijk aan te pakken.
Shimano Trail Born Fund
Shimano ziet daarin als één van de grootste spelers in de fietsindustrie ook een verantwoordelijkheid. En om die reden introduceert de Japanse firma nu het Trail Born Fund. In de komende tien jaar stelt het bedrijf ruim 10 miljoen dollar beschikbaar voor de ondersteuning van trail-initiatieven wereldwijd.
Nu kun je dit afdoen als pure opportunisme; immers zonder trails géén verkoop van mountainbikespullen. Helemaal waar. Maar boze tong ter zijde; als één van ’s werelds grootste firma in de fietsindustrie heeft Shimano ook een voorbeeldfunctie en laten we realistisch zijn: het geld is écht hard nodig. Nog nooit stond de natuur én daarmee óók onze sport zo onder druk als nu. Wat je ook vindt van discussies rond zandhagedissen, vliegende herten, CO2, stikstof, wolven, of simpelweg toegang tot natuur; mountainbikers – en bij extensie óók gravelbikes – zijn er bij gebaat als de fietsindustrie z’n gewicht mee in de strijd werpt.
Wereldwijde ondersteuning
De NTFU – die onlangs nog een toekomstvisie voor mountainbikeroutes presenteerde – trekt samen met Bosch eBike Systems op in het eigen Trailfund. Daarmee doen zij óók meerdere keren per jaar een donatie aan diverse trailcrews op basis van voorgestelde plannen. Het NTFU/Bosch Trailfund is exclusief voor Nederlandse mountainbikeroutes. Shimano opereert met z’n Trail Born Fund juist op wereldwijde schaal. In eerste instantie mikt men op geselecteerde gebieden in Noord-Amerika, Europa en Oceanië. Vanaf 2026 wil Shimano met het Trail Born Fund óók crews in gebieden als Azië, Afrika en Midden- en Zuid-Amerika helpen met de aanleg en instandhouding van mountainbikeroutes.
In alle gevallen zal steun wordt daarbij uiteraard alleen ondersteuning gegeven aan legale en duurzame trails. De fondsen worden toegewezen na een grondige beoordeling van de betrokken belangenbehartigers en inhoud van de voorgestelde projecten.
Bijkomend verzorgt Shimano voor de geselecteerde Trail Born Fund-projecten ook promotie zodat de trailcrews na de initiële ondersteuning ook aanvullende financiële ondersteuning kunnen werven bij bijvoorbeeld particulieren, het lokale bedrijfsleven en overheidsinstanties.
Aanmelden
Hoe trailcrews zich kunnen aanmelden om in aanmerking te komen voor een donatie uit het Trail Born Fund, heeft Shimano nog niet medegedeeld. In z’n persbericht meldt Shimano dat ze dit verder uit de doeken doen na de lancering van het programma. Wanneer dat is, is ook niet expliciet medegedeeld. Zodra Shimano een update geeft over het uitrollen van z’n Trail Born Fund, komen we daar op terug.
Bron: mtb.shimano.com
