Utrechtse Heuvelrug & NM: Vignetplicht gravelbikers en prijsverhoging…

** Geupdate 2 april – Klik hier voor meer informatie **

Gravelbiken op de Utrechtse Heuvelrug of in gebieden van Natuurmonumenten? Dat kan vanaf 1 mei alleen nog als je in het bezit bent van het juiste vignet. Tot dusver waren de bekende routevignetten alleen van toepassing op mountainbikeroutes in betreffende gebieden, maar beide partijen breiden de ‘dekking’ dus uit. Daarbij komt een prijsverhoging vanaf 1 mei. Zowel het UHR-vignet als dat van Natuurmonumenten worden € 5,00 duurder en komen daarmee op respectievelijk € 12,50 en € 17,00. Reeds gekochte 2021 vignetten blijven overigens geldig.

Werkgroep om illegale segmenten te verwijderen

Dit alles is de uitkomst na enkele maanden van overleg tussen de NTFU, MTB Utrechtse Heuvelrug, Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten. Doel van het overleg: gezamenlijk iets doen aan de sterke toename van illegaal rijden. De prijsstijging is bedoeld om de kosten te dekken van een nieuwe werkgroep die actief en zo snel mogelijk illegale segmenten op diverse online route-applicaties gaat markeren, wat uiteindelijk moet leiden tot verwijdering.

Betrokken partijen zagen sinds de eerste lockdown in maart 2020 een sterke toename van het aantal fietsers en andere recreanten. En dat is helaas niet zonder problemen gebleven. Het is in de bossen drukker dan ooit. En dat leidt tot frictie tussen fietsers en andere recreanten. Hét grootste probleem dat voor de meeste irritatie en confrontatie zorgt is het wildrijden. Niet alleen rondom bestaande, vaste mountainbikeroutes, maar ook in gebieden waar in zijn geheel niet gebiked mag worden. Het gaat dus beslist niet alleen over mountainbikers, maar óók gravelbikers.

Routes ‘voor straf’ gesloten

Bikers, of dat nu mountainbikers of gravelbikers zijn, worden nogal snel door andere recreanten en beheerders over één kam geschoren. De gevolgen zijn potentieel desastreus: sommige mountainbikeroutes dreigen ‘voor straf’ gesloten te worden. Ons inziens niet alleen ‘niet leuk’, maar ook erg contraproductief. En dat is ook precies wat voorgenoemde partijen ook denken.

Bert Schaap licht namens het samenwerkingsverband verder toe:

Tijdelijke situatie?

Het flaggen – het markeren van illegale routes en secties – wordt volgens de werkgroep door studenten van de faculteit geowetenschappen van de Universiteit Utrecht en de Wageningen University & Research. Zij doen de primaire screening bij diverse online platforms. Ze staan onder supervisie van medewerkers van Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer en de NTFU die specifieke kennis hebben van betreffende lokale regelgeving. Dit hele plan is in betrekkelijk korte tijd tot stand gekomen. En men spreekt zich bewust nog niet uit of de werkgroep een permanent karakter krijgt. Dat zal afhangen van het succes. Het ideale scenario is dat het online beschikbare routemateriaal snel landelijk up-to-date is en de noodzaak sterk afneemt.

Doorpakken

De werkgroep laat bij monde van de heer Schaap weten dat terreineigenaren en -beheerders zéér enthousiast reageren. Een aantal instanties willen zelfs routedata van alle paden buiten de vaste route – ook voor fietsers opengestelde stukken – verwijderd zien. De reden hiervoor is vrij simpel. Op sommige terreinen zijn de ‘vrije’ paden een stuk aantrekkelijker – technischer of juist niet – dan de officiële mountainbikeroute. Doordat die paden zo makkelijk vindbaar zijn, ontstaat er een aanzuigende werking, waardoor fietsers en andere recreanten elkaar juist in het weekend massaal kruisen.

Er is echter ook een kans dat de terreineigenaren zich hiermee juist flink in de vingers snijden. Op dit moment worden Strava-heatmaps en ander materiaal namelijk juist gebruikt om wildrijden in kaart te brengen, en gerichte bebording of zelfs controles te organiseren. Zonder deze data valt die mogelijkheid weg, met potentieel weer méér wildrijden tot gevolg. Iets met wagen, paard en erachter, wat ons betreft. Verder komt het op ons wat cru over dat juist die bikers die actief bijdragen aan de totstandkoming en het onderhoud van legale routes, in de vorm van de aanschaf van de vignetten, de rekening krijgen gepresenteerd. Maar dit geldt natuurlijk ook al voor het bestraffend afsluiten van legale route’s: het treft juist de bikers die zich wél netjes aan de regels houden.

Wordt ongetwijfeld vervolgd…