Test | Cube Attention SL 2022 mountainbike

Tekst en foto’s: Arjan Kruik

Cube Attention SL: een échte mountainbike voor € 999,-?

Het kan niemand ontgaan zijn: mountainbikes worden steeds duurder. Niet alleen omdat momenteel álles duurder wordt, maar ook omdat bikes steeds luxer en extravaganter worden. Carbon frames, carbon alles, elektronisch schakelen, elektronische vering, daar worden mountainbikes niet goedkoper van. Zo hadden wij onlangs onze duurste bike ooit in een test: een Trek Top Fuel van bijna 13 duizend euro. Bizar. Maar blijkbaar goede handel. Zo heeft Specialized van z’n dubbelgeveerde xc-knaller Epic maar liefst drie uitvoeringen van meer dan tien mille, waarvan de duurste 15 duizend euro moet opbrengen!

Ik misgun niemand z’n bling-bike. Maar voor 15 duizend euro kan je een hoop andere leuke dingen doen. Een Mitsubishi Space Star kopen bijvoorbeeld. Deze goedkoopste auto van dit moment kost € 13.990. Nieuw. En omdat je met zo’n auto natuurlijk wel ergens naartoe moet rijden, haal je met het geld dat overblijft een Cube Attention SL in huis. Omdat die op een euro na duizend euro kost, hou je zelfs nog wat over. Fijn, dan kan je na je eerste rondje op je nieuwe mountainbike ook nog koffie en appeltaart bestellen. Met slagroom.

“Als je blijkbaar 15 duizend euro nodig hebt om het beste van het beste te kopen, hoe goed is dan een bike als Cube Attention SL, die 15 keer minder kost?”

Geintje natuurlijk, deze vergelijking. Maar schuren doet het wel een beetje. Want is een mountainbike van 15 duizend euro ook 15 keer beter dan een bike van duizend euro? En iets anders geredeneerd: als je blijkbaar 15 duizend euro nodig hebt om het beste van het beste te kopen, hoe goed is dan een bike als Cube Attention SL, die 15 keer minder kost? Ik zal het gelijk maar verklappen: eigenlijk best wel goed. Ja, dat verraste mij ook. Maar na een paar weken rondrijden op deze Duitse duizend-euro-bike kan ik niet anders dan concluderen dat ze bij Cube blijkbaar precies weten waar Abraham de mosterd haalt.

Frame: strak laswerk, fraaie lak

Eerst maar even de basis van de Cube Attention CL: het aluminium frame. Dat is nieuw voor dit seizoen, met double butted-buizen. Dat wil zeggen dat de wanddikte van de framebuizen aan de uiteinden dikker is dan in het midden. Zo kan het gewicht van het frame lager zijn, zonder op sterkte in te boeten. Daarnaast zijn de lijnen van het frame ten opzichte van z’n voorganger wat strakker getrokken, met een kleinere knik op de overgang van bovenbuis naar liggende achtervork. Naast een moderner uiterlijk levert dat bij afstappen ook meer ruimte op tussen de bovenbuis en je kruis.

“Het laswerk van de Cube Attention is netjes, met op de kruising van zitbuis, bovenbuis en achtervork zelfs gladgemaakte lasnaden. Het geheel is gehuld in een semi-transparante blauwe lak met metaaldeeltjes. Blingbling!”

De schakel- en remkabels lopen door de onderbuis naar achteren. Cube claimt dat je daardoor minder onderhoud hebt, maar het ziet er natuurlijk vooral clean uit. Onder de trapas komen de kabels weer naar buiten, om vanaf daar buitenom hun weg te vervolgen naar de derailleur respectievelijk de achterrem. Het laswerk rondom is netjes, met op de kruising van zitbuis, bovenbuis en achtervork zelfs gladgemaakte lasnaden. Het geheel is gehuld in een semi-transparante blauwe lak met metaaldeeltjes. Bling bling!

Onderdelen: verrassend functioneel

Aan het frame hangen natuurlijk onderdelen. Wielen, banden, remmen, versnellingen, contactpunten. En ook op dat vlak komt de Attention SL verrassend goed uit de verf. Eerst maar even de versnellingen. Een mountainbike met Shimano-onderdelen verkoopt goed, een mountainbike met Shimano XT verkoop beter. Vandaar dat je die X en die T op de achterderailleur ziet staan. Daarmee houdt Cube je wel een beetje voor de gek, want alle andere onderdelen komen niet uit deze befaamde Shimano-groep.

“De goedkopere, wat zwaardere alternatieven die Cube voor de Attention SL gebruikt, in dit geval Shimano Deore, functioneren bijna even goed.”

Is dat erg? Tsja, het is wat het is; een bike van minder dan duizend euro ga je nooit een volledige XT-groep vinden. En de goedkopere, wat zwaardere alternatieven die Cube voor de Attention SL gebruikt, in dit geval Shimano Deore, functioneren bijna even goed. Het gaat hierbij om de cassette en de ketting. De crank en het voorblad zijn van Cube’s eigen onderdelenmerk Acid. Prima spul, met een slijtvast, enkelvoudig, stalen kettingblad.

Transmissie: soepel schakelen, breed bereik

Dat woord ‘enkelvoudig’ behoeft wat uitleg: veel moderne mountainbikes schakelen alleen nog maar aan de achterkant. Dat kan omdat er tegenwoordig cassettes bestaan met twaalf verschillende kransjes. Of beter: kransen, want sommige zijn best wel groot. Die Shimano Deore-cassette op de Attention SL lopen van 10 in de zwaarte versnelling tot 51 in de lichtste. Daarmee is het bereik van deze cassette – zeg maar het verschil tussen het lichtste en het zwaarste verzet – maar liefst 510 procent.

“Schakelen doet het als een malle, dat Shimanospul, met dank aan Shimano’s Hyperglide+ technologie. Van licht naar zwaarder of andersom, de ketting volgt nauwkeurig en zonder haperen alle schakelinstructies.”

Zo’n groot bereik maakt een dubbel of driedubbel voorblad overbodig. Door een tweede en derde voorblad weg te laten, bespaar je ook op een voorderailleur, een versnellingskabel en een schakelaar. En wat er niet is, dat weegt niks, dus tel uit je winst. Schakelen doet het trouwens als een malle, dat Shimanospul, met dank aan Shimano’s Hyperglide+ technologie. Van licht naar zwaarder of andersom, de ketting volgt nauwkeurig en zonder haperen alle schakelinstructies. Eerlijk: met je ogen dicht merk je niet het verschil met duurdere schakelgroepen van Shimano.

Remmen: goed genoeg voor Nederlandse mtb-routes

Het verschil met duurdere remmen is wel evident. Begrijp me niet verkeerd: de goedkope, groeploze Shimano-remmen op de Attention SL doen wat ze moeten doen: je bike op tijd vertragen. Maar de doseerbaarheid en de beschikbare remkracht zijn echt een stuk minder dan bij de duurdere Shimano-stoppers. Het adagium ‘alle waar naar zijn geld’ gaat hier zeker op. Aan de andere kant: ik ben op Nederlandse mountainbikeroutes geen moment in de problemen gekomen omdat de remmen onvoldoende presteerden. Gewoon een kwestie van iets eerder en vooral iets harder de remhendels inknijpen dan ik gewend ben.

Wielen en banden: niet licht, wel degelijk

In dit soort tests van mountainbikes krijgen de schakelgroep en de remmerij altijd veel aandacht. Terecht, maar voor het rijgevoel zijn de wielen en banden veel bepalender voor hoe een mountainbike aanvoelt. De wielen van de Attention SL zijn door Cube zelf gefabriceerd, met naven van Shimano en eigen velgen. Het voorwiel weegt 2,24 kilo, het achterwiel komt op 3,04 kilo. Dat is niet licht, maar voor deze prijsklasse zeker niet verkeerd. De velgen zijn met een binnenbreedte van 20 millimeter helaas wel wat aan de smalle kant, waardoor de banden minder mooi vallen dan op bredere velgen.

“Cube is niet alleen de enige die Smart Sam-banden van Schwalbe brengt met crèmekleurige wangen, ze zijn bovendien uitgerust met een zogenaamde K-Guard-lekbescherming.”

Die banden zijn overigens een verhaal apart. Vanwege de enorme volumes ze afnemen, kan Cube eigen versies van bekende Schwalbe-modellen laten maken. Zoals de Smart Sams op de Attention SL. Cube is niet alleen de enige die deze banden brengt met crèmekleurige wangen, ze zijn bovendien uitgerust met een zogenaamde K-Guard. Vanwege deze extra Kevlar-laag in het karkas zijn deze banden weliswaar wat zwaarder dan de reguliere Smart Sam-modellen, maar ook lekbestendiger. Het zijn echte allround-banden. Dankzij de aaneengesloten noppen in het centrum van het loopvlak rollen ze lekker licht op harde ondergronden, terwijl de losse zijnoppen de band in onverharde bochten goed ondersteunen.

Verende vorkvork: goed aanpasbare luchtvering

Ik rond de opsomming van de onderdelen op de Cube Attention SL af met de voorvork. Cube monteert een Judy Silver van RockShox, met een blokkeerknop die je vanaf het stuur kunt bedienen. Fancy, maar wat mij betreft overbodig. Ik heb namelijk geen enkele keer de behoefte gehad, ook niet op asfaltsecties, om de vering van deze vork op slot te zetten. Maar goed, de meeste fietsfabrikanten zweren bij remotes op het stuur. Ik heb me laten vertellen dat een fiets mét zo’n kopje op het stuur beter verkoopt dan een fiets zónder. Gekkenhuis…

“Maar hey, we hebben het hier over een bike van duizend euro. Sommige losse topvorken kosten al meer dan dat!”

Maar goed, los daarvan is de Judy Silver geen slechte vork. Okay, het is geen wonder van souplesse en met elkaar snel opvolgende remknippen of wortels heeft de demping moeite, waardoor de vork verhard. En de schacht van de vork is niet conisch, waardoor je helaas niet profiteert van de grotere stijfheid die de conische balhoofdbuis van de Attention SL in potentie biedt. Maar hey, we hebben het hier over een bike van duizend euro. Sommige losse topvorken kosten al meer dan dat! En omdat de RockShox Judy Silver op lucht veert, laat-ie zich heel precies aanpassen aan jouw gewicht, rijstijl en het soort terrein waar je rijdt.

Zitpositie: kan sportiever

Nou is het altijd fijn als een fiets een mooi lichtgewicht frame heeft dat is volgehangen met functionele onderdelen. Maar uiteindelijk is maar één vraag van belang: hoe rijdt-ie? En tsja, dat is toch wel even wennen. Niet vanwege het relatief hoge gewicht van 13,76 kilo compleet. En ook niet vanwege de minder dure onderdelen; die doen het namelijk allemaal echt veel beter dan ik had verwacht. Nee, het is de zitpositie waar ik problemen mee heb. Want ondanks dat ik framemaat L heb, is de zit op de Cube Attention SL kort en rechtop. Prima om ontspannen te toeren en om je heen te kijken naar de schapen en koeien in de wei, maar te relaxed om pret te maken op een mountainbikeroute. Ik kan mijn kracht niet goed kwijt op de pedalen en voel me beperkt in mijn bewegingsvrijheid.

Gek, want het nieuwe frame van de Attention is tussen zadelpen en bovenbuis toch echt twee centimeter langer dan z’n voorganger. Dus hoe zit dat? Ik denk dat het ligt aan de combinatie van lange balhoofdbuis (14 cm), korte stuurpen (6 cm) en smal stuur (68 cm). Hierdoor wordt de berijder flink rechtop gezet. En dat is wat je op een mountainbikeparkkoers, waar controle over je bike cruciaal is, eigenlijk liever niet wilt. Met name stuur en stuurpen matchen niet. Een kortere stuurpen kan zéker meer controle bieden, maar alleen als dan óók het stuur breder wordt. Immers, bij een breder stuur zitten je handen verder uit elkaar, waardoor je dieper komt te zitten en er meer druk op het voorwiel komt. Druk die je nodig hebt bij het nemen de snelle kuipbochten waarmee alle moderne mountainbikeparkoersen bezaaid liggen.

“Het verbaast me wel, deze cockpitkeuze van Cube op de Attention. Want de geometrie – zeg maar de hoeken en maten – van het frame is juíst toegespitst op het bieden van controle en stabiliteit.”

Het verbaast me wel, deze cockpitkeuze van Cube. Want de geometrie – zeg maar de hoeken en maten van het frame – is juíst toegespitst op het bieden van controle en stabiliteit. Zo biedt de met 45 centimeter bovengemiddeld lange achterbrug – naast veel tractie in steile beklimmingen – veel controle in snelle afdalingen. Dito voor de balhoofdbuishoek, die met 68,5 graden vlakker is dan gebruikelijk in deze mountainbikeklasse. Bovendien is met bijna 115 centimetermeter ook de wielbasis langer dan gemiddeld. Door dit alles voelt de Attention SL in snelle en steile offroad-afdalingen koersvast en vertrouwwekkend aan. Dat wil zeggen, nadat ik het smalle stuur heb vervangen voor een iets breder exemplaar van 74 centimeter. Net niks, die drie centimeter aan weerszijden, zou je zeggen. Maar het maakt een wereld van verschil! Ik zit ruimer, kan mijn kracht beter kwijt en kan veel sneller en met meer controle door de bocht.

Conclusie

Aan het begin van deze test stelde ik de vraag of dat kan, een échte mountainbike voor duizend euro. Cube bewijst dat dit inderdaad mogelijk is. Bij de Attention SL gaan goed en goedkoop hand in hand. Mooi frame, effectieve geometrie, functionele onderdelen. Natuurlijk, de Attention SL is met 13,76 kg geen lichtgewicht. Maar vergeleken met andere bikes in deze prijsklasse is-ie niet bovengemiddeld zwaar. Bovendien: wie lichter wil moet meer betalen, zo werkt dat in mountainbikeland. Reken ruwweg op 750 euro per kilo minder.

Los van het gewicht is er natuurlijk wel een en ander op de Attention SL aan te merken. Zoals de ouderwetse snelspanners in plaats van lichte en stijve steekassen. Of de rechte vorkbuis in de conische balhoofdbuis, waar een conische vorkbuis stijver zou zijn. En dan is er nog het ontbreken van een degelijke beschermer tegen een klapperende ketting op de liggende achtervork. Maar hoe graag ik deze zaken in een volgende uitvoering van de Attention SL graag aangepast zou willen zien, ze hebben nauwelijks invloed op de rijeigenschappen van deze mountainbike.

“Gelukkig is de remedie simpel en goedkoop: een ander, breder stuur. Klinkt futiel, een paar centimeter extra stuurbreedte, maar het verschil is echt enorm. Met een breder stuur gaat deze budget-Duitser wel strak door de bocht en hoef je een tricky afdaling niet uit de weg te gaan.”

Wat wél een negatieve invloed heeft op de rijeigenschappen is de vreemde combinatie van korte stuurpen en smal stuur, waardoor de zit erg kort en rechtop is. Reikt jouw mountainbikeambitie niet verder dan ontspannen toeren over bos- en veldwegen, dan is die zitpositie prima. Maar zodra je bochtige singetracks gaat rijden loop je tegen de beperkingen aan. Snelle bochten zijn dan al gauw een uitdaging en lastige afdalingen zijn – ja ehh, lastig dus. Gelukkig is de remedie simpel: een breder stuur. Klinkt futiel, een paar centimeter extra stuurbreedte, maar het verschil is significant. Met een breder stuur gaat deze budget-Duitser veel strakker door de bocht en hoef je een tricky afdaling niet uit de weg te gaan. Kost dat, zo’n stuur? Cube heeft ze al voor vier tientjes. Zou ik doen. Al betekent dat wel, dat je de koffie en appeltaart met slagroom een keertje moet overslaan…